Techniques d'enquêtes. Actualité scientifique de la méthode et des outils
Compilation des travaux de l'école thématique qui s'est tenue les 15-19 septembre 2003 à Bitche (Moselle)
L'enquête est une méthode de recherche de plus en plus utilisée dans les études qui touchent de près ou de loin à la question de l'espace, à celle de sa perception, de son appropriation, de son utilisation ou de sa production. Le but de l'école thématique sur les techniques d'enquêtes organisée par le laboratoire Image et Ville en septembre 2003, avec le concours du CNRS-délégation Alsace et du CEMAGREF, consiste à présenter un aperçu de la diversité des approches méthodologiques actuelles dans le domaine.
Cette diversité se décline selon trois axes. Le premier concerne les disciplines impliquées dans le développement des outils. Ceux élaborés par les géographes, la discipline initialement la plus concernée par l'espace et son analyse, côtoient maintenant ceux développés par les agronomes, les économistes, les sociologues, les psychologues, les informaticiens et les techniciens. En d'autres termes, c'est dans un contexte pluridisciplinaire que les techniques d'enquêtes qui appréhendent la dimension spatiale ont évolué. Le second axe d'évolution des outils concerne l'articulation interdisciplinaire des techniques élaborées. En effet, les développements méthodologiques font beaucoup plus que se côtoyer. Parce que les enquêtes cherchent surtout à croiser des champs d'investigations différents, les outils construits par les chercheurs se complexifient et articulent des techniques issues de disciplines différentes, dans le but de confectionner un instrument cohérent qui réponde à une problématique plus complexe qu'elle ne l'était auparavant. Autrement dit, outre la diversification de l'intérêt porté à la dimension spatiale (pluridisciplinarité), c'est la volonté d'appréhender les phénomènes ou les situations dans leur complexité qui ont poussé les chercheurs à construire des outils « hybrides » d'un point de vue disciplinaire (interdisciplinarité). Enfin, le dernier axe porte cette fois sur un autre type de croisement, à savoir le croisement des méthodes. En effet, il n'est pas rare qu'une enquête soit dorénavant conçue de concert avec une expérimentation ou une observation, c'est-à-dire avec l'une des deux autres méthodes scientifiques. L'espace comme objet d'étude se prête d'ailleurs à ces croisements méthodologiques car ses multiples facettes (physiques, cognitives/affectives et comportementales) supposent l'utilisation de la méthode la plus appropriée pour l'investigation de chacune d'elles. En effet, par exemple, l'enquête n'est pas la méthode la plus adaptée pour relever les comportements individuels comme les déplacements, l'appropriation physique de l'espace, etc., du fait d'un recoupement peu fiable entre les réponses déclarées et les comportements effectifs. De même, il est difficile de comprendre quelles peuvent être les significations qui sont associées à un lieu en faisant l'économie d'une enquête. Ainsi, l'enquête est utilisée autant pour valider des informations issues de l'expérimentation ou de l'observation (triangulation méthodologique) que pour relever des informations qu'aucune autre méthode n'est en mesure de relever.
La première ambition de cette école thématique sur les techniques d'enquête plus particulièrement appliquées à l'analyse spatiale était de considérer ces trois axes dans le programme de l'école thématique. L'association d'un laboratoire de géographie urbaine avec une unité du CEMAGREF a tout d'abord permis de croiser les approches géographiques avec celles issues de l'agronomie. Les liens du Laboratoire Image et Ville avec les psychologues du Laboratoire de Psychologie Environnementale ont contribué à la collaboration et à l'intervention de psychologues environnementalistes dans le programme. Sur la base de ce triangle disciplinaire (géographie, psychologie, agronomie), les compétences secondaires des intervenants ont permis d'élargir à l'architecture (A. Legendre), la cartographie (C. Cauvin), la démographie (F. Dureau), la sociologie (T. Ramadier) ou aux statistiques (F. Guerin-Pace) les champs disciplinaires de l'équipe des intervenants. De plus, les trois premières interventions de l'école ont permis, d'une part, de mettre en avant la spécificité de la méthode d'enquête ainsi que les principaux problèmes récurrents à l'ensemble des techniques d'enquête (T. Ramadier), et, d'autre part, de positionner et d'articuler l'enquête avec les deux autres méthodes, à savoir l'expérimentation (C.Cauvin) et l'observation (A. Legendre).
La seconde ambition a été de diversifier les techniques abordées par la présentation de développements récents d'un champ spécifique de techniques. En conséquence, lors de cette école thématique, nous avons exposé :
A cela, deux autres questions d'ordre méthodologique plutôt que technique ont été abordées :
Enfin, des travaux pratiques sur des logiciels d'analyse de données (interpolation spatiale SURFER ; analyses statistiques SPAD, SPSS ; spatiale GEOCART ; multidimensionnelle des proximités AMDP, de comparaison spatiale DARCY), ainsi qu'un atelier sur la construction d'un protocole d'enquête (définition de la problématique et des hypothèses, choix du type d'enquête, construction de l'enquête, définition des conditions d'enquêtes, choix des méthodes de traitements, résultats attendus, évaluation des moyens à mettre en œuvre) permettaient de compléter la formation et les échanges d'expériences.
Cette école thématique avait en définitive comme ambition ultime de permettre aux intervenants comme aux participants de réfléchir sur le choix des techniques de recueil des données que nous sommes amenés à faire dans notre pratique quotidienne de la recherche. En effet, trop souvent, ce choix est escamoté pour se limiter à quelques savoir-faire connus (économie temporelle) ou à des procédures faciles à mettre en œuvre (économie financière, de travail, etc.). Or une des phases les plus délicates de la recherche scientifique est certainement la mise en adéquation du cadre conceptuel, du terrain et de la méthode.
T. RAMADIER
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